首次以编年体与共时性兼备、中西文化学者共同讲述的国际化视角，从“人”的角度切入，来讲述船政学堂以及船政毕业生鲜为人知的故事。既开掘“创办—保台—留学—整军—报国—启蒙—图治”等办学前后一系列生动感人的真实事件，更围绕船政学堂关键人物如左宗棠、沈葆桢、严复、魏瀚、刘步蟾、陈季同、萨镇冰等，展开故事讲述和人物塑造，生动再现晚清“千年未有之变局”中，福建船政学堂大胆开放、提倡启蒙与创新、悲壮报国的集体群像，揭示船政学子与中国近代变革之间的关联。全片的故事起点为1866年左宗棠上疏奏请创办马尾船政及学堂，终点为19辛亥革命后，严复在内心矛盾纠葛中仍然坚持唤醒民众、期待新人。六集片名分别为《海国图梦》、《孺子可教》、《问道“泰西”》、《蛟龙出海》、《一声叹息》和《世纪星火》，涉及时间跨度45年。