刘备、曹操、孙权，在东汉末年群雄争路之中，逐渐形成三股强大的割据势力，最后又形成蜀汉、曹魏、孙吴三个政权，故被当时著名历史学家陈寿称之为“三国”，并著《三国志》以记其史。

　　陈寿《三国志》记载简略，其中“魏书”相当“蜀书”之三倍，“吴书”也多出“蜀书”半倍。陈寿本为蜀官，亡国后归依于晋，最忌言故国，所记蜀事简之又简，其情可谅。南朝宋·裴松之奉宋文帝之旨注《三国志》，他引了近二百种正史、杂史、野史，以多种史料补正《三国志》之不足，其注文相当于《三国志》之三倍，且所引之书，今绝大部分已散佚，故为研究这段历史极重要的史料。此外，还应参看南朝宋·范晔《后汉书》，范晔在二十四史作者中，史才、文才仅次于司马迁。他不仅为陈寿不得已而遗漏的孔融、祢衡、杨修立传，还对吕布、董卓、袁绍、袁术、陶谦、刘表、刘焉燃、何进、荀彧、左慈、华佗等立传，对《三国志》做了重要的补充。

　　刘备、曹操、孙权为争夺天下，扩充实力，必须要先争夺天下英才，不仅要拥有许多能征善战的武士，还更要拥有能为策划的谋士。刘备手下最重要的谋士有三人，为诸葛亮、庞统、法正。

　　诸葛亮与弟均，因早年丧父，由叔父诸葛玄抚养成人。诸葛玄与荆州牧刘表有旧交，遂往依之。诸葛亮的少年、青年时代是在荆州度过的。

　　庞统是荆州名士庞德公的侄子，庞德公侄子庞山民娶诸葛的“小姊”为妻，是诸葛亮的姐夫。由此可知，诸葛亮与庞统有姻亲关系。诸葛亮常至庞德公处，想必与庞统相识日久，亦有情意。刘表本为文士，他在荆州开立学宫，博求儒生，培养人才。他用荆州五业从事宋忠心主持学宫，重新撰写五经章句，喜张异议，反对今文经学末流之浮华，并请荆州名士司马徽(水镜先生)、綦毋闿等在学宫任教。诸葛亮、庞统俱如学宫修业，又为学友。庞德公、司马懿都很器重这两个后辈，曾经称“诸葛孔明为卧龙，庞士元为凤雏”(《三国志》注引《襄阳记》)。诸葛亮最先加入刘备集团。据《诸葛亮传》记载:

　　时先主屯新野。徐庶见先主，先主器之，谓先主曰:“诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？”先主曰:“君与俱来。”庶曰:“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。

　　足见诸葛亮出山时格调很高，三请示乃出。而且刘备对他言听计从，“情好日密”，以致“关羽、张飞等不悦”，刘备解释时异常严肃:“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”

　　庞统稍晚加入刘备集团。据《庞统传》记载:

　　先主领荆州，统以从事守耒阳令，在县不治，免官。吴将鲁肃遗先主书曰:“庞士元非百里才也，使出治中、别驾之任，开当展其骥足耳。”诸葛亮亦言之于先主，先主见与善谭，大器之，以为治中从事。亲待亚于诸葛亮，遂与亮并为军师中郎将。亮留镇荆州。统随从入蜀。

　　庞统是未请自出，先不为重用，后经鲁肃、诸葛亮力荐始“大器之”，其出山格调与待遇均不及诸葛亮。

　　诸葛亮与庞统均有大才，但二人观点上大同而小异。其小异主要表现在对荆州的看法上。刘备“三往”见到诸葛亮时，资以大事，诸葛亮答曰:

　　自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥有百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援救而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？(《三国志·诸葛亮传》)这就是诸葛亮著名的“隆中对”，认为荆州地理环境重要，乃“用武之国“，可图大业。据《庞统传》裴松之注引《九州春秋》记载，庞统的观点与诸葛亮之见出入甚大:

　　统说备曰:“荆州荒残，人物殆尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。”

　　后来荆州的巨变，确如庞统所料。

　　法正字孝直，为刘备手下的第三位大谋士，也是一流人物，其本领不在庞统之下。法正原为益州牧刘璋属下，未受重用，与孟达、张松友善。张松因私结于刘备，就极力拉法正入伙。张松借击张鲁为由，劝刘璋请刘备入川，并力荐法正出使荆州。“正辞让，不得已而往”。但他一经与刘备相结识后，深感刘备之“雄略”，远胜刘璋，遂与张松“密谋协规，愿共戴奉”。刘璋降后，刘备因为对许靖印象不佳，不欲用之。法正当即劝刘备以大局为重，广收人心，不可计较。刘备采纳法正之见，安抚刘璋手下众官。据《先主传》记载:“先主复领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主”。在《法正传》记:“先主立为汉中王，以正为尚书令、护军将军”，可惜“明年卒，时年四十五。先主为之流涕者累日”，足见对他依附之重，痛惜之深。法正不仅胆略过人，还能直谏，据裴松之注云:

　　先主与曹公争，势有不便，宜退，而先主不怒不肯退，无敢谏者。矢下如雨，正乃往当先主前，先主云:“孝直避箭。”正曰:“明公亲当矢石，况小人乎？”先主乃曰:“孝直，吾与汝俱去。”遂退。

　　正因为如此，所以在章武二年刘备率数十万大军征吴，“大军败绩，还住白帝”时，诸葛亮叹道:

　　法孝直若在，则能制主上，令不东行，就复东往，必不倾危矣。

　　可惜的是，庞统、法正俱先亡去后，刘备手下第一流的大谋士仅剩下了诸葛亮，孤掌难鸣。庞统意外阵亡后，诸葛亮不得不留下关羽独守荆州，自己亲自率张飞、赵云入川驰援刘备，以致后来失荆州、失关羽、损失巨大。在刘备亲率大军征吴时，诸葛亮必须帅兵守土，不能离川同往征吴，致使刘备中陆逊之计，几乎全军丧亡。

　　对于诸葛亮，历来评价甚高。杜甫认为他超过萧何、曹参，应与伊尹、吕望不相上下。对于庞统、法正，陈寿认为庞统可与曹操手下大谋士荀彧、荀攸相比，法正可与曹操手下大谋程昱、郭嘉相比。郭嘉字奉孝，为曹操手下第一号大谋士，陈寿以郭嘉比之于法正，足见法正之谋略决不在庞统之下。