核心提示：1932年11月1日，在南京太平路拥有数处房产的章初白，找到国民政府《中央日报》报社，要求登报感谢以生产消防器材为主的震旦机器铁工厂见义勇为，保护邻人之义举。原来，就在两天前，太平路上一家洗染店发生了火灾，与之相邻的震旦厂见状，立即组织工人营救，很快就控制了火势，将损失降到最低。就在人们以为这是一场意外时，第二天即10月31日的《中央日报》上，一篇题为《洗染公司营业不振 故意纵火图赔火险》的新闻报道，却明确了这场火灾另有乾坤——那把火是洗染店店主徐缓钧自己放的。

　　1932年10月31日《中央日报》上的这则报道，披露了香港洗染公司失火，系人为纵火骗保所致。

　　1932年11月1日，在南京太平路拥有数处房产的章初白，找到国民政府《中央日报》报社，要求登报感谢以生产消防器材为主的震旦机器铁工厂见义勇为，保护邻人之义举。原来，就在两天前，太平路上一家洗染店发生了火灾，与之相邻的震旦厂见状，立即组织工人营救，很快就控制了火势，将损失降到最低。就在人们以为这是一场意外时，第二天即10月31日的《中央日报》上，一篇题为《洗染公司营业不振 故意纵火图赔火险》的新闻报道，却明确了这场火灾另有乾坤——那把火是洗染店店主徐缓钧自己放的。那么，徐缓钧是如何自酿火灾的？又是如何被揭穿的呢？

　　民国时期火灾频发，商户踊跃购买保险

　　家住太平路一带的章初白是安徽铜陵人，小有积蓄，在太平路有些房产。上世纪三十年代前后，国民政府在太平路一带建筑马路，章初白看出商机，就出资将自家的屋子改建成两层楼，有数十间房，专门对外出租。因市口很好，房屋尚未完工，就被预租一空。因人员复杂，章初白担心有火患，遂向上海信记洋行投保了火险四万元。就在这些租户中，有一位叫徐缓钧。徐是江宁人，以开洗染店为业。他见太平路一带热闹非凡，各种商店比比皆是，于是就于1932年6月1日起，租用了章初白位于太平路三百九十一号的店面两栋，交押金一千二百元。房租每月一百二十元。徐缓钧给自己的公司起名为香港洗染公司，其业务除了洗染衣服外，还兼售、修皮鞋等零星用物。公司开业后不久，他于九月一日，向白下路太平火险公司投保，共购买火险五千元。

　　“民国时期的商户，对火险的购买意识是非常强的。”针对章初白和徐缓钧开业之初购买火险的行为，上海师大的李铭老师解释说。那么，导致民国时期的商户踊跃购买火险的原因是什么呢？

　　“因为民国时期的建筑，都以砖木为主，稍有不慎就会引发火灾，”李铭老师分析说，那时的居民和商店大都用煤油灯来照明，有些人家还用蜡烛和油盏照明，极易碰翻燃烧起火。居民煮食的燃料，以柴草为主，堆积面大，遇火易燃。烧过的柴草灰，如果处理不当，也能造成死灰复燃引起火灾，因此防火十分重要。特别到了冬天，天寒地冻，气候干燥，烛火尤需注意。每年冬至一过，便有巡夜更夫，一面敲梆子，一面高喊“寒天腊月，小心火烛，”就是要人们提高警惕，注意防火。尽管如此，每年火灾还是常有发生。“而民国时期的消防能力是比较弱的。对于商户来说，一旦出现火灾就会血本无归，所以，购买火险就是很平常的事情。”李铭老师告诉记者，民国时期的消防设施十分落后，其主要的设备在相当长的时间内，都是消防池。“就是在居民区里挖几个大池子，蓄满水，一旦发生火情，就可以从中舀水灭火。”这样的消防条件是可以想见的。上世纪二十年代，消防救火，基本上都在使用土制水龙，救火过程中，需要消防员轮流压杠。因为水压不大，射程有限，遇火势情急，往往扑救不力，损失惨重。即便到了后来，引进了一些外国的消防水枪，即机器水龙，以柴油机为动力，灭火能力大大加强，但因为消防队数量有限，一旦有火警，赶来后，后果往往已经很严重了。再加上那一时期的消防警的专业训练很少，即便及时赶到，灭火时仍会有技术上的限制。

　　“综合以上原因，商户们都愿意将风险转嫁给保险公司。”李铭老师说。

　　那么，民国时期的火灾保险发展如何呢？